人类如何学会测量和计算时间？

时间看不见、摸不着，所以人们只能借助反复出现的运动来衡量它。从太阳的位置、流动的水，到摆动的钟摆和原子的振动，标准一直在变得更稳定。

先说结论

人们最初依靠昼夜、月相和季节等天文现象计时，后来用日晷、水钟和机械钟把时间切得更细。铁路和通信又促使各地不同的地方时统一为标准时。今天，一秒由铯原子的特定振动次数定义。

一小时为什么是60分钟？

这很大程度上受古代美索不达米亚六十进制的影响。60可以被2、3、4、5、6等多个数字整除，处理分数很方便。圆分成360度、时间分成60分钟、每分钟分成60秒，都保留了同一套计算传统。

没有钟表时，人们怎样知道时间？

日晷利用影子的方向和长度，但夜晚或阴天无法使用。水钟和沙漏测量一定量的水或沙流完所需的时间。对农业和宗教仪式来说已经够用，可是地点和温度变化都会带来误差。

为什么每座城市的时间曾经不同？

如果把太阳到达最高点的时刻定为正午，东边的城市会比西边的城市更早迎来正午。在靠步行出行的时代，这不算大问题；铁路时刻表和电报出现后，几分钟的差异也会造成混乱。这正是标准时和时区在19世纪后期开始普及的背景。

今天的一秒以什么为标准？

地球自转并不是完全均匀的。国际单位制把一秒定义为铯-133原子某个能级跃迁辐射的9,192,631,770个周期。手机和互联网服务器的时间，也通过多个层级从这样的原子钟标准获得校准。

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