百分比从什么时候开始使用？

打八折、得票率51%、利率3.5%，这些数字看似无关，把它们都换成以100为基准的比例，大小就能直接比较。这正是百分比经久不衰的原因。

先说结论

以100为基准表示比例的做法古已有之，但百分比成为商业计算的通用表达，主要是在中世纪末到近代早期的欧洲。“percent”来自意大利语per cento，即“每一百”；%符号则是在缩写过程中逐渐固定下来的。

为什么偏偏以100为基准？

100很适合表示一半、四分之一、十分之一等熟悉的比例，分别写成50、25、10即可。把整体想成100格，1%就是其中一格。分母不同的3/5和7/10换成60%和70%后，哪一个更大一眼就能看出来。

百分比最早在哪里广泛使用？

计算税款、利息和手续费的商人每天都要处理比例。与其在每笔交易中使用不同分母的分数，不如用100作为共同基准，账本更容易比较。印刷商业算术书传播开来后，计算方法和表达方式也随之广泛流通。

%符号一开始就是现在这样吗？

最初人们会完整写出per cento，或使用缩写。经过手写和印刷，缩写逐渐变形，最后形成上、下两个小圆加一条斜线的符号。符号长什么样并不是重点，重要的是“百分之几”的含义始终一致。

为什么要区分百分比和百分点？

利率从2%升到3%，是上升了1个百分点；相对于原来的数值，增幅却是50%。新闻和报告混用两个说法，会让变化听起来比实际更大或更小。计算前，先确认比较的基准是什么。

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